영종도와 옹진군(군수 장정민) 북도면 신도를 잇는 해상교량 '신도평화대교'가 14일 개통식을 갖고 정식 운영에 들어갔다. 총연장 3.26km에 이르는 이 다리의 개통으로 북도면 신도·시도·모도 주민들의 생활권이 여객선에 의존하던 뱃길 중심에서 육로 중심으로 바뀌게 됐다.
 [코리안투데이] 신도평화대교 개통식 현장 © 김미희 기자 |
옹진군은 이날 신도평화대교 쉼터공원에서 정부와 인천광역시 관계자, 지역주민 등이 참석한 가운데 개통식을 개최했다고 밝혔다.
그동안 신도·시도·모도 주민들은 안개와 풍랑 등 기상 여건에 따라 여객선 운항이 수시로 통제되면서 이동에 어려움을 겪어왔다. 신도평화대교 개통으로 이 같은 불편이 크게 해소될 것으로 예상되며, 의료·교육·행정·문화서비스에 대한 접근성도 한층 높아질 전망이다.
 [코리안투데이] 신도평화대교 개통식 © 김미희 기자 |
다리 개통은 단순한 교통 편의 개선에 그치지 않을 것으로 보인다. 수도권과 인천국제공항 접근성이 크게 향상됨에 따라 관광객 유입이 늘어나고, 지역 특산물 판매와 관광산업이 활기를 띠는 등 지역경제 전반에 미치는 파급효과도 클 것으로 전망된다.
 [코리안투데이] 신도평화대교 개통식에 참석한 관계자들 © 김미희 기자 |
장정민 옹진군수는 이날 “신도평화대교는 단순히 섬과 육지를 연결하는 교량이 아니라 군민의 삶의 질을 높이고 지역의 새로운 성장동력을 만들어 갈 희망의 길”이라며 “취임 당시 약속드린 '주민의 불편한 하루를 바꾸는 생활군수'의 자세로 군민이 체감할 수 있는 생활 인프라 확충과 정주여건 개선에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.
장 군수는 이어 여전히 교통 불편을 겪고 있는 장봉도 주민들을 언급하며 “교통 여건으로 여전히 불편을 겪고 있는 장봉도 주민들을 위해 현재 예비타당성 조사가 진행 중인 '장봉~모도 간 연도교 건설사업'이 조속히 추진될 수 있도록 인천광역시와 긴밀히 협력하며 모든 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다. 북도면의 마지막 남은 섬인 장봉도까지 육로로 연결되면 옹진군 북도지역 전체의 연륙화가 완성되는 셈이어서, 후속 사업 추진 여부에 지역의 관심이 쏠릴 것으로 보인다.
 [코리안투데이] 신도평화대교 전경 © 김미희 기자 |
옹진군은 신도평화대교 개통 이후 늘어날 관광 수요와 교통환경 변화에 대응해 관광 인프라를 확충하고 도로·주차장 등 기반시설 정비를 지속적으로 추진할 계획이다. 아울러 관계기관과 협력해 주민과 관광객 모두가 안전하고 편리하게 다리를 이용할 수 있는 교통환경을 조성해 나가기로 했다.
[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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