Le ministère des Sciences et des TIC (vice-Premier ministre et ministre des Sciences et des TIC, Bae Kyung-hoon) a annoncé le lancement d’inspections spéciales sur le terrain et de nouveaux programmes de soutien sur mesure afin de renforcer la gestion de la sécurité dans les laboratoires de semi-conducteurs, dont le nombre croît rapidement au sein des universités et des instituts de recherche. Face à la multiplication récente des accidents liés à l’essor de la recherche sur les semi-conducteurs, le ministère entend mettre en place un filet de sécurité interministériel couvrant l’ensemble du processus, de la prévention à l’enquête.
 [코리안투데이] Intérieur d’une salle blanche où se déroule la recherche sur les semi-conducteurs © 장형임 기자 |
Les laboratoires de semi-conducteurs manipulent de grandes quantités de solutions fortement acides et de gaz toxiques, et les expériences s’y déroulent dans des ‘salles blanches’ hermétiquement closes de toutes parts afin d’empêcher toute fuite de poussière vers l’extérieur. Pour cette raison, même une infime fuite de substances nocives peut instantanément causer de graves préjudices non seulement aux chercheurs, mais aussi aux espaces de vie voisins, ce qui exige une prévention et une gestion rigoureuses.
De fait, les accidents liés à ces laboratoires se multiplient. Le nombre d’accidents dans les laboratoires de semi-conducteurs est passé de 18 en 2023 à 32 en 2025, soit une hausse de près du double en deux ans. Cette évolution coïncide avec l’expansion de la recherche sur les semi-conducteurs dans chaque université.
Ainsi, le ministère des Sciences et des TIC va se rendre directement sur les lieux de recherche pour vérifier l’état de la gestion de la sécurité et pour repérer et corriger les facteurs de risque d’accident, dans le cadre d’inspections spéciales sur le terrain. Ces inspections spéciales, lancées à titre pilote fin septembre à l’Université coréenne de technologie et d’éducation (KOREATECH), concerneront trois établissements d’ici la fin de l’année. À partir de l’an prochain, le dispositif sera étendu à 22 grandes universités et instituts de recherche financés par l’État à travers le pays, afin de gérer plus finement l’état de fonctionnement des laboratoires de semi-conducteurs.
Des mesures de soutien visant à aider les chercheurs à veiller eux-mêmes à leur sécurité seront également mises en place. Le ministère développera une ‘liste de contrôle d’auto-inspection’ regroupant les points de sécurité essentiels à vérifier impérativement sur le terrain, qu’il diffusera à la fin de cette année ; l’an prochain, il déploiera progressivement des directives de sécurité et des contenus de formation spécifiquement adaptés aux activités de recherche sur les semi-conducteurs. L’objectif est de permettre aux chercheurs d’assimiler et d’appliquer plus facilement les règles de sécurité. En outre, les universités et instituts de recherche souhaitant créer de nouveaux laboratoires de semi-conducteurs bénéficieront d’un conseil sur mesure afin que la sécurité soit prise en compte en priorité dès la phase de conception.
Un système de collaboration avec des organismes spécialisés sera par ailleurs établi. Le ministère prévoit de signer, à la fin de l’année, un protocole d’accord (MOU) avec l’Institut national de sécurité chimique, organisme spécialisé dans la réponse aux accidents chimiques, et de mener conjointement des inspections communes, des enquêtes sur les accidents et des activités de conseil relatives aux laboratoires de semi-conducteurs. Il compte en outre faire fonctionner un comité de concertation régulier sur la sécurité afin de partager et d’améliorer en continu les questions de sécurité de ces laboratoires, constituant ainsi un filet de sécurité interministériel.
Ces mesures traduisent une orientation consistant à placer la vie et la sécurité des chercheurs au premier plan, plutôt que de presser l’obtention de résultats de recherche. En créant un environnement où les chercheurs peuvent se consacrer à leurs expériences sans crainte d’accident, on peut espérer poser les bases de la continuité et de la croissance qualitative de la recherche sur les semi-conducteurs.
Lee Jun-bae, directeur général de la politique des talents d’avenir au ministère des Sciences et des TIC, a déclaré : ‘Il est plus important que tout de créer un environnement sûr permettant de se concentrer uniquement sur la recherche sur les semi-conducteurs, sans se soucier des accidents de laboratoire’, ajoutant : ‘Nous apporterons un soutien actif afin de bâtir, en coopération avec des organismes spécialisés, un filet de sécurité dense et parfaitement adapté au terrain.’
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