Lee Jin-sik, PDG d’AniDu : de la VHS à l’IA… le défi des contenus pour les enfants du monde

Lee Jin-sik, PDG d’AniDu (애니듀), développe une activité qui relie l’animation, les jeux et l’intelligence artificielle (IA), centrée sur les contenus éducatifs pour enfants. Après avoir débuté dans la production de supports VHS et DVD, il a transformé son entreprise en créatrice de ses propres personnages et histoires, élargissant son champ d’action aux marchés étrangers. Dans un entretien écrit avec Korea Today, M. Lee a exposé son expérience de production, l’orientation de sa nouvelle œuvre Akungdakung Tamheom School, ainsi que sa vision en tant qu’entreprise de contenus régionale.

[The Korean Today] Lee Jin-sik, PDG d’AniDu : de la VHS à l’IA… le défi des contenus pour les enfants du monde (사진 제공: 김현수)

M. Lee a fait son entrée dans le secteur du contenu vidéo en 1989, après ses études universitaires, en rejoignant Olympia Production. À l’époque, il était chargé de produire en VHS des œuvres comme Astro Boy (아톰), Tom et Jerry ou Piguwang Tonki (피구왕 통키), et de les diffuser dans les foyers. Il a ensuite étendu son domaine de production au DVD, aux contenus télévisés, puis aux jeux et à l’animation assistée par IA.

Interrogé sur ce qui l’a fait tenir aussi longtemps, il a déclaré : « Voir les enfants rire et chanter en regardant nos vidéos a toujours été ma plus grande satisfaction. » L’apprentissage de nouvelles technologies à chaque changement de support, ainsi que sa curiosité face au changement, ont aussi été des moteurs qui l’ont poussé à continuer de créer.

[The Korean Today] Lee Jin-sik, PDG d’AniDu : de la VHS à l’IA… le défi des contenus pour les enfants du monde (사진 제공: 김현수)

Un tournant majeur dans son activité est survenu vers 2014. Il a abandonné la production en VHS et DVD d’œuvres appartenant à d’autres sociétés pour s’orienter vers le développement de contenus conçus par lui-même et l’acquisition de droits de propriété intellectuelle (IP). Le déclencheur de ce changement a été le recul de son activité existante, le marché des supports ayant basculé vers le numérique.

M. Lee s’est appuyé sur sa longue expérience de production de supports pour développer ses propres contenus. Il a toutefois précisé que son parcours lié à Pororo (뽀로로), Cocomong (코코몽) et SpongeBob (스펀지밥) devait être distingué de la production des animations originales elles-mêmes. Il a expliqué qu’à partir de 2004, en dirigeant Woojung Media (우정미디어), il était chargé, en tant que partenaire d’EBS, de produire en DVD des œuvres télévisées et de les diffuser dans les foyers.

[The Korean Today] Lee Jin-sik, PDG d’AniDu : de la VHS à l’IA… le défi des contenus pour les enfants du monde (사진 제공: 김현수)

AniDu, fondée en novembre 2019, porte l’objectif de créer, à partir de la Corée, des IP de contenus éducatifs que les enfants du monde entier pourront regarder ensemble. Le nom de l’entreprise combine d’ailleurs les mots anglais signifiant animation et éducation. L’idée n’était pas de se limiter à la production d’une seule vidéo, mais d’imaginer une activité de contenus se prolongeant en jeux, applications et licences.

Selon M. Lee, un autre tournant a été sa sélection en 2020 au titre des entreprises technologiques d’excellence attirées par la province du Jeolla du Sud (전라남도), ce qui a conduit au transfert de son siège à Naju (나주). Depuis qu’il s’est implanté dans la région, il a élargi son activité au-delà de l’animation, vers les jeux et les contenus fondés sur l’IA.

Akungdakung (아쿵다쿵), son contenu phare, a été conçu pour que les enfants apprennent en chantant et en bougeant. M. Lee a indiqué avoir publié 300 épisodes vidéo de comptines à gestes Akungdakung de première génération sur Naver Jr. (네이버 쥬니버), qui ont ensuite également servi de supports d’apprentissage du chinois. Dans les contenus de deuxième génération récemment produits, le champ d’exploration a été élargi aux dinosaures, aux insectes, au corps humain et à l’espace.

Sa nouvelle œuvre, Akungdakung Tamheom School (아쿵다쿵 탐험스쿨), est une animation participative sous forme de quiz d’exploration, où les enfants résolvent des problèmes avec le personnage principal. Elle est structurée de façon à poser un quiz, laisser le temps de réfléchir, puis vérifier la réponse ensemble. L’accent est mis sur le processus de questionnement et d’exploration, plutôt que sur une simple transmission unilatérale de connaissances.

L’ensemble des 52 épisodes se compose de 20 épisodes de DinoSchool consacrés aux dinosaures, 12 épisodes de BugSchool consacrés aux insectes, 10 épisodes de CareSchool consacrés au corps humain et 10 épisodes de SpaceSchool consacrés à l’exploration de l’espace. Il s’agit d’une animation 3D d’environ 5 minutes 40 par épisode.

Selon Lee Jin-sik, PDG d’AniDu, Akungdakung Tamheom School sera diffusée pour la première fois le 1er novembre 2026 à 7h40 sur SBS. L’épisode consacré aux dinosaures sera présenté jusqu’à la fin de l’année, suivi de celui sur les insectes à partir de janvier 2027. Les volets sur le corps humain et sur l’espace seront ensuite dévoilés successivement.

Dans la production de contenus éducatifs, M. Lee accorde une importance particulière au plaisir et à l’exactitude. Il a expliqué : « Notre principe est que le plaisir doit d’abord ouvrir la porte, et que l’apprentissage doit naturellement s’y trouver placé. » L’idée est de capter l’attention par des chansons, des gestes, des quiz et des aventures, tout en vérifiant à la fois des expressions adaptées au niveau des enfants et l’exactitude des connaissances.

La technologie de l’IA est également utilisée dans le processus de production. M. Lee a indiqué avoir recours à l’IA pour les étapes répétitives et chronophages, comme l’animation, lors de la production et de la diffusion de 200 épisodes de la série pour enfants Story Rhythm Song. Il a souligné que la conception, l’histoire, l’orientation musicale, ainsi que la réalisation finale et la vérification, restent sous la responsabilité des créateurs. Il a précisé que l’enregistrement des voix par des doubleurs est également maintenu.

Les trois critères de vérification qu’il a présentés sont les suivants : le contenu est-il sûr et exact pour les enfants, la cohérence des personnages et de l’image a-t-elle été respectée, et n’y a-t-il aucun problème de droits d’auteur. Il a insisté sur la responsabilité humaine quant au résultat final, parallèlement à l’utilisation de la technologie pour accélérer la production.

Pour ses activités à l’étranger, il considère la localisation et le maintien de relations de coopération durables comme essentiels. M. Lee a présenté son expérience de participation à des salons du jeu à Taïwan et en Thaïlande, sa coproduction avec une entreprise de Shanghai, en Chine, ainsi que sa coopération avec le diffuseur vietnamien DNRT et d’autres partenaires de la région asiatique. Il a cité les différences de langue et de culture selon les pays, le temps nécessaire pour établir la confiance, et les coûts de marketing à l’étranger comme autant de défis que doivent résoudre les petites et moyennes entreprises de contenus.

En tant que premier vice-président de l’Association coréenne des personnages (한국캐릭터협회), il a également évoqué la nécessité d’un soutien qui se prolonge au-delà de la phase de production. Selon lui, de nombreuses entreprises rencontrent des difficultés dans la diffusion, la distribution, le marketing et l’expansion à l’étranger, même après avoir achevé une œuvre. Il a affirmé qu’il était également nécessaire d’élargir les opportunités pour les entreprises régionales, de protéger les IP des créateurs, et de mettre en place des normes de production et une formation adaptées à l’ère de l’IA.

L’objectif de Lee Jin-sik, PDG d’AniDu, est de transmettre aux enfants du monde entier les contenus créés à Naju. Son projet est de faire grandir son entreprise pour en faire un acteur mondial de l’édutainment, reliant animation, jeux et édition d’IP à l’étranger.

Il a transmis son expérience aux jeunes créateurs, les exhortant à ne pas craindre l’évolution des technologies.

« Moi aussi, de la VHS à l’IA, j’ai dû tout réapprendre à chaque fois depuis le début. Ce qui ne change pas, c’est l’histoire capable d’émouvoir celui qui la regarde. »

[ Kim Hyun-su, journaliste : incheoneast@thekoreantoday.com ]

[ 김현수 기자 ]  incheoneast@thekoreantoday.com

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