曹操（そうそう）が相府（しょうふ）の大門を後ろに置きて、馬の上に乗りたるその午前、洛陽の西南の城門が大きく開かれたり。馬の蹄（ひづめ）が、城門の石床（いしどこ）の上にて大きく跳ね、城門の外の塵がしずかに舞い上がりたり。曹操が城門の外に届くや否や、手綱を東へと回したり。一匹の馬の方向が、西の門より東の路へと、ひと息に回されつつあった。

客間の内にて、董卓（とうたく）が寝床に寄り掛かりたるままに、七星宝刀（しちせいほうとう）の七つの星を、覗き見ておったのである。呂布（りょふ）が客間の内に戻り来たった。「丞相（じょうしょう）。曹孟徳（そうもうとく）の挙動が、いささか奇異（きい）にござる。後ろ頸（くび）に冷えたる汗が永く流れおり、馬の上に乗りたる後、東南へと馬を回し申したり。」

李儒（りじゅ）がその一節を聞きて、低く笑みたり。「丞相。曹操が今朝、丞相に刀を献じたるにあらず。彼は刀を取り出したる後、鏡の煌めきの故に、手を遅らせたるなり。早急（さっきゅう）に人を遣（つか）わして、彼の家を確かめ給え。万一、彼が己（おの）が家に戻らずして、即（すぐ）に東門の外へと馬を駆り去りたらば、それが即ち証（あかし）にござる。」

董卓が兵士四人を、曹操の家へと遣わしたり。程なくして、報が戻り来たった。「曹孟徳は家に戻らざり申した。馬の上に乗りたるままに、即に東門を出でたりと申す。」董卓の両眼が、大きく開かれたり。「我（われ）が彼を厚く遇したるに、この奴（やっこ）かえって我を殺さんと致したりとは。」董卓が檄文（げきぶん）を四方に下したり。曹操の顔の描かれたる榜（ぼう）が一枚、洛陽の全（すべ）ての城門に貼られたり。

洛陽より百五十里の隔たりたる中牟県（ちゅうぼうけん）の小さき関門。関門の守門将（しゅもんしょう）が、曹操の榜を壁に掛け置きおったのである。朝が深く成り行く頃、一匹の馬が関門の前に到達したり。馬上の人の顔が、榜の絵と似ておった。守門将が槍を前に上げ、馬より下り来たれる人が括（くく）られたり。

守門将が県令の官（つかさ）へと、その人を引きて行きたり。中牟県の県令の名は陳宮（ちんきゅう）。字（あざな）は公台（こうだい）。低き席の若き官吏（かんり）にてあった。彼の両眼が、捕（とら）え来たりたる人の顔を永く望み見たり。いずこかにて見たる事のある顔にてあった。その顔の内側より、古きひと息が浮かび上がりたのである。

「汝の名は何と申す。」

「それがしの名は皇甫（こうほ）と申す。今朝、洛陽にて親戚の事を見て戻り行く商人にござる。」

陳宮が首を振りたり。彼の手が、壁に掛けたる榜を指したり。「この榜の絵が、汝の顔と正しく似おる。汝は、曹孟徳（そうもうとく）にて間違いなしや。」

曹操が永く沈黙したり。さらに、頭（こうべ）を上げて、陳宮の眼を真直（まっす）ぐに望み見たり。「公台。一人の命を、この席にて取り給うこと能（あた）い得（う）。ただ、ひと事のみを聞き給え。それがし曹操が董卓に事（つか）えんとしたるにあらず、董卓を撃たんと致せども、失敗にて、ここに到達したるなり。曹相国（そうしょうこく）の恩を背（そむ）くとも、天下の義（ぎ）を背かず。この頸を、朝廷へと送りて、董太師の賞を受け給うも、この者を放（はな）ちて、路を開きて下さるるも、選びは公台の席にあり。」

陳宮が永く曹操の顔を望み見たり。ひと息が、二人の間（はざま）にて止まりおりたのである。陳宮の両眼の内側より、小さき光が浮かび上がりたり。榜の絵を壁より下したり。手にて、曹操の括（くく）られたる手を、しずかに解（と）きたり。

「孟徳。この小さき県令の席が、今朝、天下の義の前のほうにて、小さく見えたるなり。この席を畳み置き、今宵、それがしも貴殿と共に、路を発（た）たんと致す。この獄（ごく）の内側にて、貴殿の顔を覚知（かくち）したる事が、この陳宮のひと生の最も大いなる覚知にござる。」

曹操が頭を深く垂れたり。「公台のこの覚知を、それがし曹操、生涯ひと度も忘れ申さず。」

その夜、二人が馬二匹に乗りて、中牟県の裏門をしずかに出でたり。路の方向は、東にてあった。曹操の故郷・譙（しょう）のほうにてあった。一匹の馬が、西の洛陽を背にして、東へと駆け行く朝が、今日の午前に開かれおり、夜の深く成り行く頃、二匹の馬が共に、東へと駆け行きつつあった。一匹より二匹に成るに、ひと息がひと日にてあった。

Book 1 の十七度目の夜が、中牟県の裏路の二匹の馬の蹄の下にて、しずかに深まりゆきつつあった。獄中識（ごくちゅうしき、獄の内側にて覚知（かくち）したる席）の三字が、小さき官の獄の内側にて、互いの顔を覚知し合いたる二人の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 16 の献刀計（けんとうけい）の逆さに持ちたる刀が、今宵、二人の同じ方向の手綱へと、連なりつつあった。

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