曹操（そうそう）が陳留（ちんりゅう）の父の家に戻り来たった。馬より下り行く前に、家の閾（しきい）を、ゆるりと望み見たり。洛陽の客間の内にて受けたる気とも異（こと）なり、中牟県の客店の前の気とも異なり、故郷の家の朝の気が、閾の上に留まりおりたのである。昨夕、ひと振の刀が、人の肩の上へと大きく降り行きおりたるその気とは、あまりに遠く離れおったのである。

父・曹嵩（そうすう）が庭へと走り出（い）でたり。息子の顔を見るに先（ま）ず、息子の馬の手綱のほうへと、手を伸ばしたり。「我が子（こ）よ。いかにしてここまで来たりたるか。」曹操が馬より下りて、父の前に、深く膝を屈（くっ）したり。

「父上。漢（かん）の社稷（しゃしょく）が傾きおり申す。それがしが一匹の馬を得て、この路をここまで引き来たり申せり。今、家の内の財産を解（と）きて、義兵（ぎへい）を募らんと存（ぞん）ずる。」

曹嵩の顔が、永く沈まりおったのである。息子の肩を、しずかに支（ささ）えたり。「我が家の財のみにては、大事を成（な）すに、足らざらん。この郷（さと）に衛弘（えいこう）と申す孝廉（こうれん）あり。財を軽んじ、義（ぎ）を貴ぶ人なり。彼の家勢がこの地方にて第一なれば、彼の助けを受け得（う）るならば、汝の志は、ひと路を開きゆく事と為らん。」

二日の後、曹操が家の内に小さき宴を整えて、衛弘を迎え奉りたり。衛弘は、額（ひたい）の広き人にてあった。眉（まゆ）が濃く、笑む時にても歯のよく見えざる人であった。閾を越えるや否や、先（ま）ず曹操の顔を永く望み見て、軽く首を垂れたり。

「孟徳（もうとく）。永らくより、汝の名を聞き来たりたり。それがしが汝の顔を直（じか）に見たるは、今日が初めてなり。今日この席に、我を呼び給いたる由（よし）を、先（ま）ず聞かれよ。」

曹操が端正に席より立ち上がりたり。杯がひと度も交わされざる前にてあった。「漢の朝廷には、もはや主（あるじ）あらず。董卓（とうたく）が権を専（もっぱら）にして、君を辱（はずかし）め、民を害（がい）するに、天下これに歯を切（き）りつつ申す。それがし力を尽くして、社稷を扶（たす）け持たんと致せども、我が力は、ひと夫の力にも過ぎ申さず。公（こう）が忠義（ちゅうぎ）の人なりと聞きたれば、今日、ひと度の請（こい）を差し上げ申さん。」

衛弘が永く沈黙せざりき。席より立ち上がりて、曹操のほうへと深く腰を屈（かが）めたり。「孟徳。この心を、この老（お）いの者は、永らくより抱きおりたり。ただ、我が心を受けて呉るる英雄に、いまだ出会いたる事無かりたるのみにござる。汝に大いなる志ありとせば、この家門の全（すべ）ての財産を、今日、汝の前に差し置き奉らん。」

曹操が大きく膝を屈したり。今日の彼の膝は、洛陽相府の寝床の前にて屈したる膝とは、ひと結が異なりおったのである。

その夜、陳留の庭の内側にて、ひと張の白き旗が立て置かれたり。旗の片方の面に、二字が大きく書かれおった。「忠義」（ちゅうぎ）。その旗の立ち上がりたる翌（あく）る日より、陳留の街に、奇妙なる風が吹き始めたり。見知らぬ若き男たちが、ひと日に数十人、翌日には数百人、三日（みっか）の過ぎ行く頃には、ひと日に千人ずつ、陳留の路地を、ひと方向へと歩み上り来たった。彼らの携（たずさ）え持ちたる物は、刀にあらず、概（おおむ）ね、ひと振の古き鋤（すき）か、藁鞋（わらぐつ）の束にてあった。されど、彼らの歩みのしずけさは、鋤よりも、重かりき。

陳留太守（たいしゅ）張邈（ちょうばく）が、直（じか）に曹操の家へと尋（たず）ね来たった。陳留の官（つかさ）の兵器庫（へいきこ）の戸を開きて差し上げんとの約束であった。洛陽の旧き同志、司徒王允（しとおういん）の名にて、密（ひそ）かなる檄文（げきぶん）が下り来たった。曹操の檄文の最初の草稿が、今宵、初めて、紙の上に記されて下り行きつつあった。ひと文字の末にて、墨が震えおりたれども、文字のひと結は、低く降り立ちおったのである。

Book 1 の十九度目の夜が、陳留の庭の白き旗の下にて、しずかに深まりゆきつつあった。首義旗（しゅぎき、最初の義の旗）の三字が、見知らぬ若き男たちの歩みのしずけさが、鋤よりも重き姿勢の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 18 にて、鏡が先ず回りたる暁が、今宵、白き旗の二字の前のほうへと、渡り来たりおったのである。

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