옹진군(농업기술센터)이 지역 특화작목인 단호박의 경쟁력을 끌어올리기 위해 가공·유통 분야로 농가의 시야를 넓히는 현장 교육에 나섰다. 단순히 잘 길러 내다 파는 단계를 넘어, 가공을 통해 농산물의 부가가치를 높이고 이를 농가 소득으로 직결시키겠다는 구상이다.
 [코리안투데이] 옹진군 단호박 연구회 가공 선진지 벤치마킹 현장교육 © 김미희 기자 |
옹진군은 지난 10일 강원도 홍천군 일원에서 옹진군 단호박 연구회 회원과 재배 농가를 대상으로 고품질 단호박 생산과 가공 기술 역량을 키우기 위한 선진지 현장 교육을 실시했다고 11일 밝혔다.
이번 교육은 옹진을 대표하는 작목인 단호박의 부가가치를 끌어올리고 농가 소득 증대 방안을 찾기 위해 마련됐다. 특히 농업인들이 평소 직접 접하기 어려운 대규모 가공생산 시설과 유통 체계를 눈으로 확인할 수 있도록, 강의실 강의가 아닌 현장 견학 중심의 맞춤형 방식으로 진행된 점이 특징이다.
교육에 참여한 연구회원들은 홍천 지역의 단호박 가공시설과 농산물 유통 현장을 차례로 돌아봤다. 이들은 생산에서 가공, 유통, 판매로 이어지는 전 과정을 살피고, 농산물의 가치를 높일 수 있는 다양한 가공 기술과 운영 사례를 함께 공유했다.
단호박은 옹진군이 공을 들여 온 지역 특화작목으로, 연구회는 경쟁력 강화를 위해 해마다 현장 중심의 역량 강화 교육을 이어 오고 있다. 군은 이번 견학에서 얻은 우수 사례와 아이디어를 앞으로 단호박 재배단지 운영과 신규 가공품 개발에 적극 반영할 계획이다. 생산 단계에 머물러 있던 지역 농업을 가공·상품화로 확장하려는 시도라는 점에서 의미가 있다.
교육에 참여한 한 연구회원은 “홍천군의 선진 가공시설과 운영 사례를 직접 확인하며 단호박의 상품화와 부가가치 창출 방안에 대한 시야를 넓힐 수 있었다”며 “현장에서 배운 선진 기술과 노하우를 지역 실정에 맞게 접목해 경쟁력을 높이는 데 노력하겠다”고 말했다.
농업기술센터 관계자는 “이번 교육은 단호박 재배 농가들이 생산뿐만 아니라 가공과 유통 분야까지 폭넓게 이해하는 계기가 되었을 것”이라며 “앞으로도 지역 특화작목의 경쟁력 강화와 농업인의 소득 증대를 위해 다양한 교육과 지원사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.
가공과 유통은 농가가 가격 결정권을 갖고 소득을 안정적으로 늘릴 수 있는 핵심 고리로 꼽힌다. 옹진군의 이번 행보가 단호박을 단순 농산물에서 지역을 대표하는 가공 상품으로 키우는 발판이 될지 주목된다.
[ 김미희 기자: incheonsouth@thekoreantoday.com ]
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