濮陽（ぼくよう）の火の夜が、過ぎたる後、曹操（そうそう）が、兗州の本陣に戻り来たりて、己が長き鬚（ひげ）を、ひと掌（つか）みほど、短く切りたり。昨夕、手のひらの内側に、隠（かく）されたる鬚の結が、呂布の眼を、欺（あざむ）きおったのである。今朝、曹操が、その鬚の結を、いっそう短く、別なる計策の道具へと、移し置きたのである。

曹操が、謀士（ぼうし）らを呼びて、計策を、取り出したり。「昨夕、我が鬚が、我を、救いたり。今朝、我が鬚が、呂布を、捕（とら）え申さん。この曹操が、昨夕の火の中にて、焼け死せりとの風聞を、お流（なが）し給え。呂布の耳に、その風聞が、届かば、呂布が、軽騎（けいき）にて、我が本陣を、襲わんと、駆け来たるべし。その時、我が鬚が、隠れたる伏兵の真ん中より、再び、出（い）でて、呂布を、迎え申さん。」

劉曄（りゅうよう）が、頭を、深く、垂れたり。「主公の鬚が、主公の最初の計策にして、二番目の計策にてござる。ひと本の鬚が、二人の運命を、ひと結に、貫（つらぬ）く席にて、ござる。」

曹操の風聞が、濮陽のほうへと、渡り行きたり。所々（ところどころ）にて、「曹操が、昨夕の火の中にて、焼け死したり」との節が、巡（めぐ）り始めたり。呂布の本陣にて、陳宮（ちんきゅう）が、低く、ひと言を、上りたり。「主公。風聞が、あまりに速やかに、巡りおり申す。疑わしき結に、ござる。」されど、呂布の両眼が、すでに、風聞の炎（ほのお）に、濡れおったのである。「曹操が、焼け死せらば、その本陣もまた、主無くして、解け置かれおるべし。軽騎にて、襲いて、本陣を、得（え）ん。」

陳宮が、溜息を、吐きたり。呂布が、軽騎五千を、率（ひき）いて、曹操の本陣のほうへと、駆け来たった。

本陣の関門が、空（から）にてあった。呂布が、勢いを、駆りて、関門の内側へと、駆け入り行きたり。そのひと刹那、四方より、再び、太鼓の音が、響きたり。昨夕の濮陽の火と、同じ流儀の伏兵が、今朝、曹操の本陣の内側に、敷かれおったのである。鬚の結が、別なる方向へと、移されたる伏兵にてあった。

曹操が、本陣の柱の後ろより、歩み出（い）でたり。彼の顎の下の鬚が、ひと掌み、短く成りおったのである。彼が、馬の上の呂布を、望み見つつ、低く、笑みたり。「奉先（ほうせん）。昨夕、汝の眼が、我が鬚を、読み得ざりたり。今朝、汝の耳が、我が鬚の風聞を、再び、読み得ざりたり。ひと鬚の結が、汝の両眼と、両耳とを、ひと度に、欺きたる席なるぞ。」

呂布の顔（かんばせ）が、黒く、堅く成りたり。方天画戟（ほうてんがげき）を、上り掲げて、曹操の前へと、駆け入り行きたり。されど、本陣の伏兵の甲士（こうし）らが、四方より、呂布の軽騎を、囲（かこ）みたり。典韋（てんい）と許褚（きょちょ）とが、同時に、前へと出（い）でて、方天画戟の前を、阻（はば）みたり。呂布が、歯を噛みしめて、馬の頭を、回したり。五千の軽騎の中の二千が、この本陣に、遺（のこ）り、残（のこ）りが、濮陽のほうへと、逃げ行きたり。

曹操が、大いに、笑みたり。己が鬚を、片手にて、撫でたり。「明日、汝の方天画戟が、我が鬚の前のほうにて、再び、回り行く事と、為らん。」

Book 2 の十七度目の朝が、曹操の本陣の柱の後ろにて、しずかに、深まりゆきつつあった。一髭計（いっしけい、ひと鬚の計策）の三字が、ひと本の鬚が、二人の運命を、貫く息の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 46 の 濮陽火（ぼくようか）の火の中の手のひらの隠しが、今朝、風聞の火の内側へと、渡り来たりおったのである。

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