형제자매의 유대는 세월이 흘러도 형태를 바꾸지 않는다. 하람샘(강지수) 작가의 신작 전자책 ‘언제나 네 곁에’는 준이와 은이 남매가 커다란 추억앨범을 펼치며 나누는 대화를 통해 그 사실을 담담히 확인시킨다. 화려한 사건 대신 일상의 작은 순간들을 촘촘히 엮어, 가족이라는 관계의 본질을 그린 그림동화다. 부제 ‘추억을 따라 떠나는 남매의 따뜻한 사랑 이야기’가 책의 방향을 정확히 예고한다.
유아·아동 그림동화 시장에서는 최근 몇 년간 형제자매 관계, 가족 내 정서적 유대를 다루는 작품이 꾸준히 늘고 있다. 아이들이 또래 관계 못지않게 가정 안에서의 감정 교류를 통해 배려와 공감 능력을 키운다는 문제의식이 이런 흐름의 배경에 있다. 국내외를 막론하고 인성교육용 그림책이 학교와 가정 양쪽에서 동시에 쓰이는 사례도 늘어나는 추세다. ‘언제나 네 곁에’ 역시 이 흐름 위에서, 거창한 교훈 대신 형제가 함께 겪은 구체적 기억을 통해 배려와 용서, 우애의 의미를 전달하는 방식을 택했다. 다투고 화해하는 과정, 서로를 지켜주는 순간을 사건이 아니라 정서의 결로 풀어낸 점이 눈에 띈다.
책은 저자 소개, 인물 소개, 본편 ‘언제나 네 곁에’, 작가의 말 순서로 구성된다. 인물 소개 장에서 두 주인공의 성격이 뚜렷이 갈린다. 준이는 다른 사람의 마음을 읽는 마법 같은 눈을 가진 든든한 첫째로, 친구나 가족이 슬퍼하면 먼저 다가가 손을 잡아주고 기쁜 일은 자기 일처럼 함께 기뻐해주는 아이다. 은이는 오빠가 하는 모든 것을 따라 하는 장난꾸러기이면서도 실은 바람소리에 놀라는 겁쟁이지만, 오빠의 손을 잡으면 어디든 갈 수 있는 용기를 낸다.
본편에서 두 아이는 추억앨범 속 반짝이는 빛을 따라 기억 여행을 떠난다. 처음 만난 날의 설렘, 다투고 화해했던 순간, 서로를 지켜주었던 용기, 바닷가에서 함께 웃던 기억이 차례로 펼쳐진다. 여행이 끝난 뒤 아이들은 가장 소중한 보물은 멀리 있는 것이 아니라 언제나 서로의 곁을 지켜준 가족이었다는 사실을 깨닫는다.
PDF 전자책으로 서비스되는 이 작품은 부모와 아이가 함께 화면을 보며 소리 내 읽기에 알맞은 분량과 구성을 갖췄다. 형제자매가 있는 가정은 물론, 외동 자녀를 키우는 가정에서도 다른 존재를 배려하고 이해하는 법을 이야기 나누는 도구로 활용할 수 있다. 유아기 인성교육 자료를 찾는 교사와 학부모 모두에게 실용적인 선택지가 되며, 저자가 개발해온 이야기 중심 수업 방식과 맞물려 유치원·초등 저학년 교실에서 함께 읽기 자료로도 쓰일 수 있다. 짧은 분량 안에 배려, 용서, 형제자매 간 우애라는 핵심 키워드를 자연스럽게 녹여, 한 번의 완독으로 대화 소재를 얻을 수 있다는 점도 실용적인 장점으로 꼽힌다.
저자가 앞서 낸 세 권의 작품과 이번 신작을 나란히 놓고 보면, 아이들의 정서 발달을 돕는 이야기를 어떤 방식으로 축적해왔는지 가늠할 수 있다. 다음 출간작에서 저자가 어떤 인물과 관계를 다룰지, 이야기 중심 수업 연구가 다음 작품의 구성에 어떻게 반영될지가 관전 포인트다. ‘언제나 네 곁에’는 WIA Book이 2026년 7월 18일 출간했으며 정가는 3,000원이다. 도서 형식은 전자책(PDF)이며, 도서 상세 페이지(https://wiabook.com/books/eonjena-ne-gyeote-ko/)에서 구매할 수 있다.
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