Le ministère des Sciences et des Technologies de l’information et de la communication a sélectionné 2 496 projets (152 milliards de wons) au titre de la deuxième vague de nouveaux projets du programme de recherche fondamentale individuelle pour 2026, dont le financement débutera le 1er septembre. L’élément central de ce soutien est le rétablissement et l’élargissement de la recherche fondamentale, supprimée en 2024 ; l’objectif est d’abaisser le seuil d’entrée des chercheurs en début de carrière et de renforcer le filet de sécurité de la recherche.
 [코리안투데이] Vue d’ensemble du siège du ministère des Sciences et des TIC © 장형임 기자 |
Le ministère des Sciences et des TIC (dirigé par Bae Kyung-hoon, vice-Premier ministre et ministre des Sciences et des Technologies de l’information et de la communication) a annoncé le 25 avoir sélectionné, à l’issue de l’appel à candidatures et de l’évaluation de la deuxième vague de nouveaux projets du programme de recherche fondamentale individuelle pour 2026, 2 496 projets (152 milliards de wons) — recherche fondamentale, recherche exploratoire et recherche stratégique — dont le financement débutera le 1er septembre.
Lors de cette deuxième sélection, la recherche fondamentale a occupé la part la plus importante, avec 2 366 projets, soit la quasi-totalité de l’ensemble. Par catégorie, le type B, doté de 70 millions de wons par an, regroupe 1 460 projets (92,2 milliards de wons), et le type A, doté de 50 millions de wons par an, 906 projets (39,9 milliards de wons) ; les deux types s’adressent aux enseignants-chercheurs titulaires des filières scientifiques et techniques ainsi qu’aux chercheurs des instituts de recherche privés, pour une durée de un à cinq ans.
La recherche fondamentale est un programme qui soutient des recherches de longue durée et de petite envergure au profit de chercheurs de domaines variés — enseignants récemment nommés ou chercheurs établis en région, notamment — afin d’élargir l’assise de l’écosystème de la recherche fondamentale. Supprimé en 2024, il a été rétabli cette année avec une envergure accrue. Comparé à 2023, avant sa suppression, le montant moyen de soutien par projet s’établit à 55,86 millions de wons, en hausse d’environ 10 % (51,91 millions de wons en 2023), et la durée de financement a été portée de trois ans au maximum à cinq ans. Les chercheurs en début de carrière, qui doivent asseoir leur position, peuvent ainsi s’affranchir de la pression des résultats à court terme et poursuivre leurs travaux sur le long terme.
Les cas concrets de sélection illustrent bien l’esprit de la recherche fondamentale. Woo Sook-young, professeure au département d’informatique et d’intelligence artificielle de l’université de Daejeon, a été nommée cette année à cette université après avoir obtenu son diplôme à l’université Sogang, puis être passée par l’Institut de recherche des sciences de la vie de Samsung et l’Hôpital Samsung de Séoul ; elle entame son projet de recherche dès sa nomination. Le projet de la professeure Woo consiste à mettre au point une méthodologie de détermination des valeurs seuils optimales tenant compte des structures de risque non linéaires dans les données de survie à risques concurrents ; en combinant la performance prédictive de l’apprentissage profond et l’interprétabilité statistique, il devrait renforcer les fondements scientifiques de la prise de décision médicale personnalisée.
Le ministère a également sélectionné deux autres types de projets destinés à la fois à élargir l’assise de la recherche fondamentale et à en rehausser le caractère innovant et stratégique. La recherche exploratoire vise à découvrir et à établir de nouveaux concepts ; elle s’adresse aux enseignants titulaires et non titulaires des filières scientifiques et techniques et accorde 100 millions de wons par an pendant un à trois ans. Cette fois, 50 projets (4,7 milliards de wons) ont été retenus. Pour la recherche exploratoire, une première sélection a été opérée sur la base d’un avant-projet reflétant l’originalité et le caractère innovant du thème de recherche, avant l’évaluation finale ; une exception au principe de ‘un chercheur, un projet’ propre à la recherche individuelle a été appliquée afin de permettre l’articulation avec des projets existants ou futurs. Conformément à sa vocation de recherche audacieuse, l’échec des travaux fera par ailleurs l’objet d’une gestion souple.
Parmi les exemples de recherche exploratoire figure le projet de Kim Jae-taek, professeur à la faculté de médecine de l’université Chung-Ang. Le professeur Kim mène une recherche visant à élucider, pour la première fois au monde, le paysage métabolique et la dépendance au substrat du nœud sinusal, qui régule le rythme cardiaque. Il s’agit d’une tentative d’expliquer le rythme cardiaque — discuté depuis un siècle sous l’angle des canaux ioniques — au moyen d’un nouveau cadre conceptuel fondé sur la ‘dépendance au substrat’ et le ‘paysage métabolique mitochondrial’, démarche qui devrait abaisser les barrières techniques de l’étude du métabolisme des micro-tissus.
La recherche stratégique soutient une recherche fondamentale répondant aux besoins nationaux et sociaux, notamment dans les technologies stratégiques nationales et les domaines d’avenir prometteurs. Elle s’adresse aux enseignants des filières scientifiques et techniques ainsi qu’aux chercheurs des instituts publics et des instituts financés par l’État, avec 200 millions de wons par an pendant un à trois ans ; en désignant des domaines jugés nécessaires à l’échelle nationale — intelligence artificielle (IA), semi-conducteurs, robotique, génétique, maladies infectieuses, entre autres —, 80 projets (15,2 milliards de wons) ont été sélectionnés. Lee Jong-min, professeur au département d’informatique de pointe de l’université Yonsei, travaille sur une technologie source d’apprentissage de politiques pour une IA de décision généraliste de type modèle de fondation, capable de s’adapter immédiatement sans réapprentissage à grande échelle. En réduisant la dépendance à la qualité des données tout en permettant une prise de décision stable, ces travaux devraient contribuer à abaisser les barrières techniques et économiques à l’adoption de l’IA sur le terrain industriel.
Kim Sung-soo, directeur du département des politiques de recherche et développement du ministère, a déclaré : ‘La diversité de la recherche fondamentale est le point de départ de l’ouverture de nouveaux champs de recherche et de l’expansion de la recherche interdisciplinaire.’ Il a ajouté : ‘Nous continuerons à apporter notre soutien afin d’élargir cette diversité en multipliant les possibilités d’entrée et de développement pour les chercheurs en début de carrière, tout en renforçant davantage le caractère audacieux et innovant de la recherche fondamentale.’
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