[100년 전 오늘] 1926년 9월 28일 – 총독부 신청사 낙성식 사흘 전, 경성 법정은 여전히 공산당 사건을 붙들고 있었다

법정 한쪽에는 다른 사건도 걸려 있었다. 동아일보 8월 22일자 칼럼 ‘횡설수설’이 문제가 되어, 글을 쓴 최원순은 보안법 위반으로, 편집 겸 발행인 김철중은 신문지법 위반으로 기소된 사건이다. 지난 9월 8일 경성지방법원 공판에서 최원순은 징역 8개월을, 김철중은 금고 6개월을 구형받았다. 김철중으로서는 지난 3월 동아일보가 두 번째 무기정간을 당했을 때의 사법 처분이 아직 마무리되지 않은 상태에서 또 한 번 법정에 선 셈이었다. 이날까지 선고가 내려졌다는 기록은 확인되지 않는다.

두 사건 모두 새로운 진전 없이 하루를 넘겼지만, 신문 지면과 법정 소식란은 두 사건을 나란히 다루며 그 무게를 전했다.

한편 사흘 앞으로 다가온 총독부 신청사 낙성식 준비는 착착 진행되고 있었다. 경복궁 자리에 10년 가까이 걸려 지어진 새 청사는 10월 1일 시정기념일에 맞춰 문을 열 예정이었고, 경성 시내 곳곳에는 낙성식과 축하 행사를 알리는 소식이 오갔다. 같은 도시, 같은 시기에 식민 통치를 상징하는 건물의 완공과 그 통치에 맞선 이들의 재판이 나란히 놓여 있었다.

일본에서는 다이쇼 천황의 건강이 다시 나빠지고 있었다. 5월의 발작 이후 한동안 안정을 찾는 듯했던 병세는 9월 들어 다시 악화되어, 천황은 요양을 이어가고 있었다(정확한 재발 일자는 확인되지 않는다). 히로히토 황태자가 섭정을 맡은 지 이미 5년째, 도쿄의 정치는 섭정 체제 아래 돌아가고 있었다.

한낮의 종로 거리는 여느 화요일과 다르지 않았다. 서점가에는 새로 나온 잡지를 뒤적이는 학생들이 있었고, 카페와 다방에는 낮부터 자리를 잡은 손님들이 눈에 띄었다. 해거름이 되자 극장 앞으로 사람들이 모여들기 시작했다. 낙성식을 앞둔 들뜬 분위기 속에서도, 법정 소식을 전하는 신문 호외를 손에 쥔 이들의 표정은 무거웠다.