인천발 KTX가 개통 전 마지막 관문인 종합시험운행에 오는 17일 착수한다. 인천과 경기 서남부권 주민이 전국 주요 도시를 ‘반나절 생활권’으로 이용할 수 있는 고속철도 시대가 눈앞에 다가왔다.
 [코리안투데이] 인천발 KTX 송도역 일대 직결사업 구간 © 장형임 기자 |
인천광역시(시장 박찬대)는 국가철도공단으로부터 인천발 KTX 개통 전 마지막 단계인 종합시험운행을 오는 17일부터 착수할 계획이라는 통보를 받았다고 16일 밝혔다. 305만 인천 시민이 오랜 기간 염원해 온 고속철도 시대 개막을 위한 최종 절차가 본격적으로 시작되는 셈이다.
이번 종합시험운행은 실제 영업운행과 동일한 조건에서 열차 운행의 안전성을 확인하기 위한 절차다. 신호와 전력 등 철도 핵심 시스템은 물론 역사와 승강장 등 이용객 편의 시설 전반을 종합적으로 점검한다. 운행 일정은 17일 사전점검을 시작으로 10월 중 시설물 검증시험, 이후 영업시운전 순으로 단계별로 진행된다.
인천발 KTX 직결사업은 수인선과 경부고속선을 잇는 3.19km 구간을 새로 놓고 송도역, 초지역, 어천역 등 기존 3개 역을 증축하는 사업이다. 9월 16일 현재 공정률은 약 86%로, 8월까지 노반·궤도·시스템 등 주요 공사를 마무리하고 연말 개통을 목표로 정상 추진되고 있다.
다만 국가철도공단은 시험운행과 안전점검 과정에서 보완 사항이 나올 경우 ‘시민 안전 최우선’ 원칙에 따라 필요한 조치를 철저히 이행하겠다는 방침이다. 이에 따라 세부 점검 결과에 따라 개통 일정이 1~2개월가량 조정될 가능성도 열어두고 있다. 성과를 앞세우기보다 안전을 확인한 뒤 문을 열겠다는 취지로 풀이된다.
실제 영업 운행을 뒷받침할 열차운행계획도 조만간 확정된다. 국가철도공단과 한국철도공사(코레일)는 선로 여건과 기존 열차 운행 스케줄 등을 검토해 투입 열차 대수와 운행 횟수, 시간표 등을 최종 조율할 계획이다.
인천발 KTX가 개통되면 인천과 경기 서남부권 주민의 광역 교통 편의는 크게 개선된다. 인천에서 부산까지 약 2시간 30분, 목포까지 약 2시간 10분 만에 이동할 수 있어 그동안 서울역이나 광명역까지 이동한 뒤 고속철도를 갈아타야 했던 불편이 해소된다. 지역 주민에게는 이동 시간 단축을 넘어 일상의 활동 반경 자체가 넓어지는 변화다.
박찬대 인천시장은 “9월 17일부터 시작되는 종합시험운행은 인천발 KTX 개통이 눈앞에 다가왔음을 시민 여러분께 알리는 의미 있는 과정”이라며 “마지막까지 철저한 안전점검과 준비를 통해 시민들이 안전하고 편리하게 KTX를 이용할 수 있도록 관계기관과 적극 협의하여 개통 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.
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