다섯 살 토리에게 안과 방문은 낯선 기계음과 검사대가 뒤섞인 두려운 사건이다. 그러나 그림책 《안과에 간 토리》는 이 두려움을 소리요정 루루라는 상상의 친구로 풀어내며, 난청 아동이 병원이라는 낯선 공간을 자기만의 속도로 통과하는 과정을 그린다. 병원이라는 소재를 무섭게 그리지 않고 놀이의 언어로 옮겨놓은 점이 이 그림책의 출발점이다.
장애를 소재로 한 어린이 그림책은 최근 몇 년 사이 국내외에서 꾸준히 늘어나는 흐름을 보인다. 시각·청각·발달의 차이를 특별한 사건이 아니라 일상의 한 장면으로 다루려는 시도가 늘면서, 아이들이 다름을 두려움 없이 받아들이도록 돕는 그림책의 역할도 커지고 있다. 《안과에 간 토리》는 그 흐름 위에서 보청기를 착용한 아이의 병원 경험을 정면으로 다룬다는 점에서 눈에 띈다. 검사기계 소리, 대기실의 소음, 낯선 어른들의 목소리를 무서운 소음이 아니라 신비로운 소리로 재해석하는 서사 장치는, 난청 아동뿐 아니라 병원을 낯설어하는 모든 어린이 독자에게 걸어볼 만한 제안이다. 국내 그림책 시장에서도 장애 이해를 소재로 삼은 작품이 조금씩 자리를 넓혀가는 가운데, 이 책은 청각이라는 구체적인 감각을 중심에 둔다는 점에서 결이 다르다.
책은 작가소개와 등장인물소개로 문을 연 뒤 5개 장으로 이야기를 풀어간다. 1장 소리 요정과 함께하는 외출에서 토리와 루루가 집을 나서고, 2장 안과 병원의 신비로운 소리에서 낯선 검사 기계음을 새롭게 듣는 경험이 펼쳐진다. 3장 마법 망원경 속 무지개 풍선은 검사 과정 자체를 놀이로 바꾸는 장면이고, 4장 엄마의 응원과 씩씩한 성공에서 토리는 엄마 엘라의 지지 속에 검사를 마친다. 5장 다시 집으로 가는 행복한 발길로 이야기는 마무리되고, 책 끝에는 작가의 말과 판권지가 실린다. 미리보기에서 확인되는 대화, ‘우리 토리, 잘 잤니? 자, 오늘도 예쁜 소리를 들려줄 루루를 깨워볼까?’라는 아침 인사와 토리의 ‘응, 엄마! 루루야 안녕? 오늘도 잘 부탁해!’라는 대답은 이야기 전체를 감싸는 다정한 어조를 그대로 보여준다. ‘오늘은 엄마랑 같이 특별한 소리 여행을 떠나는 날이야’라는 루루의 말은 병원행을 여행으로 바꾸는 이 책의 핵심 장치이기도 하다.
주 독자층은 병원 검사나 처음 겪는 낯선 상황을 앞둔 유아·어린이와, 이를 곁에서 준비시켜야 하는 부모다. 특히 난청이 있거나 보청기를 착용하는 아이를 키우는 가정에서는 토리의 경험을 자녀와 함께 이야기 나누는 도구로 쓸 수 있다. 장애 이해 교육을 다루는 어린이집·유치원 현장에서도 다름을 자연스럽게 설명하는 참고 자료로 활용할 여지가 있다. 그림책 특유의 반복 어법과 짧은 대사는 유아 독자가 혼자 읽기에도, 부모가 소리 내어 읽어주기에도 무리가 없는 구성이며, 병원 진료를 앞두고 아이의 긴장을 미리 풀어주려는 부모에게도 실용적인 선택지가 된다.
관건은 이 시리즈가 토리라는 캐릭터를 통해 얼마나 다양한 처음의 순간을 그려낼 것인가에 있다. 공항, 유람선, 시간여행에 이어 병원이라는 소재를 택한 이번 작품이 독자들 사이에서 어떤 반응을 얻는지가 다음 편의 방향을 가늠하는 잣대가 될 로 분석된다. 《안과에 간 토리》는 저자 지승주·JIAN, 정가 15,000원, EPUB3·PDF 전자책 형식으로 WIA Book에서 2026년 7월 12일 출간됐다. 도서 상세 정보와 구매는 WIA Book 공식 페이지(https://wiabook.com/books/angwae-gan-tori-ko/)에서 확인할 수 있다.
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