袁紹（えんしょう）が宴の席を畳みて去りたる翌（あく）る日、董卓（とうたく）が己が軍幕（ぐんまく）の内にて、しずかに杯を空（あ）けたり。杯の空（から）に成りたる後にても、彼は杯を下に置かざりき。袁紹が屈（くっ）せざるままに、ただ席のみを畳みて去りたるひと結を、彼は能（よ）く知りおり、それより更に怖（おそ）ろしきひと事をも、すでに知りおったのである。

洛陽の西に、また一人の武将（ぶしょう）が上り来たりおった。名は丁原（ていげん）。字（あざな）は建陽（けんよう）。并州（へいしゅう）の刺史（しし）。彼の軍の内に、天下第一の勇将（ゆうしょう）と呼ばるる若き男ありき。その若き男の名は呂布（りょふ）。字は奉先（ほうせん）。五原（ごげん）九原（きゅうげん）の人。丁原の養子（ようし）。呂布の戟（げき）がひと度動かば、董卓の西涼二万の騎兵のうち、半（なか）ばが三息（さんそく）の内に倒れ得（う）と申せり。

董卓が側近、李粛（りしゅく）を呼びたり。李粛が手を顎（あご）の下にしずかに当てて、暫（しば）し床（ゆか）を見下ろしたり。幼き頃、五原の里にて呂布と共に馬に乗りて野を駆けし場面が、今宵、彼の眼前に過（よ）ぎりたり。されど、その場面の終わりにて、李粛の口元（くちもと）が先（ま）ず冷たく動きたり。

「主公（しゅこう）。それがしの知りおる限り、呂布はそれがしの故郷の人にござる。五原九原にて、それがしと共に育ちたる人にて。彼の勇猛（ゆうもう）は、天下に比（くら）ぶる者なし。ただ、智謀（ちぼう）が深からず、利益の前にては義（ぎ）を、暫（しば）し忘るる人にてもござる。」

董卓の眼が、今日初めて煌（きら）めきたり。

「ひと事のみを貸し下され。」

李粛の声が、低かりき。ただ、その声の末が、董卓の口元を、上のほうへと引き上げたり。

「主公の宝馬（ほうば）、赤兎（せきと）一匹のみをそれがしに貸し下されば、呂布の心を、この李粛が、主公の懐の内側へと、回し奉り申さん。」

赤兎。その名は、今宵、軍幕の内の気を、重く沈ましめたのである。毛が炎のごとく紅く、ひと日に千里を駆くと申す馬にてあった。戦場の真ん中にても、主の息ひと結を逃さざる馬にてあった。董卓は、この赤兎を己が軍幕の後ろに隠（かく）し置きて、未だ他の誰人の手にも、渡したる事無かりき。

董卓が杯を、ようやく空けたり。李粛を永く望み見たり。さらに、首肯したのである。

「赤兎を取りて行け。黄金千両（せんりょう）と珠玉（しゅぎょく）十箱もまた、共に取りて行け。値の名が、この赤兎の紅き毛の内側に、共に載りて行くこととなる。」

その夜、李粛が赤兎を引き連れて、丁原の軍幕のほうへと歩み行きたり。軍幕の外側にて、李粛が呂布を別に呼び出したり。呂布が李粛の顔を見覚えて、大いに笑みたり。五原の野原の遠き朋（とも）の顔であった。

「李兄（りけい）。深夜のこの席に、この奉先（ほうせん）を尋（たず）ね下さりたる御志（おんこころざし）は何にて在らん。」

李粛が、赤兎の手綱を、呂布の手のほうへと、軽く押しやりたり。呂布の両眼が、赤兎の紅き毛の上にて、止まりたり。馬の眼が、呂布の眼を、向き合いて望み見たり。一匹の馬と一人の将とが、互いを覚知（かくち）し合う席であった。

「奉先よ。この馬は、主公董将軍が奉先に贈り給いたる賜物（たまもの）なり。黄金千両と珠玉十箱もまた、この後ろに来たりおる。主公の御志はひと事のみ——奉先の戟の前のほうに、董将軍の名が置かるることを、願い給う御志にござる。」

呂布の手が、赤兎の手綱を、しずかに握りたり。馬の紅き毛が、呂布の手の真ん中にて、小さく震えたり。養父丁原の顔が、呂布の両眼の内側を、過ぎ行きたり。されど、その顔のひと結が、今宵、赤兎の眼差しの前にて、薄く為（な）りつつあった。

「李兄。この奉先、今宵の内に、この席の答えを差し上げ申さん。」

その夜が、暁（あかつき）に届く前に、并州の軍幕の内側にて、刀の音が短く響きたり。丁原の頸（くび）が先（ま）ず落ちたり。呂布の手がその頸を取りて、朝（あした）には、董卓の軍幕の前へと、渡り行きおったのである。董卓が呂布を、己が養子（ようし）と為したり。赤兎の手綱が、呂布の腰に括（くく）られたのである。

Book 1 の十三度目の暁が、董卓の軍幕の前のほうにて、しずかに開かれたり。赤兎価（せきとか、赤兎の値）の三字が、一匹の紅き馬の手綱の内側に載れる名の値の種子として、植えつけられつつあったのである。Day 12 の双帝夜（そうていや）の二つの名の重なりが、今日、養父の頸と、新たなる父の懐との二岐（ふたまた）に、連なりつつあった。

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